VACACIONES EN PANAMA
PANAMA
La Zona
Libre de Colón (en ocasiones abreviada como Zolicol o ZLC) es
una zona franca
que se encuentra localizada en la costa caribeña de Panamá
en la provincia de Colón, dentro de la ciudad de
Colón aunque fuera de su jurisdicción municipal pues la ZLC es una entidad autónoma de Panamá. Se encuentra en la
esquina sudeste de la Ciudad de Colón y ocupa 240 hectáreas
(2.4 km²)
de extensión, es la zona franca más grande del continente americano y la
segunda del mundo, así como el primer centro de contenedores
de América Latina.
Capta servicios y centros de importación,
almacenaje, ensamblado, embalaje y reexportación de productos de todas partes
del mundo, en especial aparatos eléctricos, productos farmacéuticos, licores, tabaco,
mobiliario doméstico y de oficina, productos textiles, calzado, joyas y
juguetes. Las principales importaciones provienen de Hong Kong,
Japón
y los Estados Unidos y con destino a países de Sudamérica,
Centroamérica
y el Caribe,
con particular importancia Colombia, Venezuela y Brasil.
Fue creada por el Decreto Ley
No. 18 de 17 de junio de 1948 como institución
autónoma del Estado panameño, como un área para explotar las ventajas
competitivas del país al encontrarse en la entrada del Canal de Panamá por el Océano Atlántico. La primera empresa en operar
en la Zona Libre fue Motta Internacional, que hoy en día sigue siendo una
empresa importante en ZLC. La entrada a la ZLC es abierta a los turistas
extranjeros y restringida a los nacionales para evitar el contrabando, allí se
venden artículos al por mayor y libre de impuestos de importación y
exportación y operan más de 2.000 compañías.
La Zona Libre de Colón recibió más de 250.000 visitantes en 2005. La ZLC en
2010 facturó alrededor de 16 mil millones de dólares al año de los que más de
mil millones ingresaron a la economía de Panamá contribuyendo con el 8% del PIB del país.1
La Zona Libre de Colón está dividida en dos
áreas. Una lleva el mismo nombre y en ella se concentran la mayoría de
almacenes y vitrinas. La otra, France Field, es utilizada como centro de
almacenamiento de mercancías y se encuentra cerca de los puertos Manzanillo
International Terminal y Colon Conteiner Terminal. El transporte de
mercancías en la Zona Libre de Colón funciona a través de un sistema de transporte multimodal llamado Centro
Logístico Multimodal de las Américas que integra los puertos marítimos
Manzanillo International Terminal, Colon Conteiner Terminal, Puerto de
Cristóbal; el Ferrocarril de Panamá; y el Aeropuerto
Enrique Adolfo Jiménez de Colón.2
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